Грандиозный комплекс был построен по указнию Франко и по проекту архитектора Педро Муругуса в 1940-х годах. Является монументом всем погибшим в гражданской войне 1936–39 гг. Открытие мемориала приурочили к 20-й годовщине окончания войны — 1 апреля 1959 года.
Впечатляют размеры гигантского сооружения: высота креста 150 метров, а длина подземной крипты достигает 262 м.
В крипте у подножия алтаря расположены могилы Франсиско Франко и руководителя движения фалангистов — Хосе Антонио Примо де Ривера.